Mit einer anderen (meist abwertend gebrauchten) Bedeutung bezeichnet man mit Folklore eine weit verbreitete Anschauung, deren Richtigkeit aber nie bewiesen wurde.

Folklore bezieht sich darüber hinaus auf soziale Rituale innerhalb der Zyklen von Jahreszeiten und Lebensaltern (Geburts-, Heirats-, und Bestattungszeremonien) und Festtagsbräuche. Weiters äußert sich Folklore in brauchtum wie Volkstanz, Volksmusik und Schauspiel.

Volksmärchen können erbauliche Traditionen aufweisen, handeln aber primär im weltlichen Bereich. So umfasst das Märchen Hänsel und Gretel religiöse Elemente der Hexerei bzw. frühe naturreligiöse Züge. Zugleich weist es – weltlich und moralisch – auf die Gefahren des Waldes und des Hungers.

Die Bezeichnung wurde 1846 von William John Thoms als Bezeichnung für den Begriff "Volkskundliche Altertümer" (popular antiquities) geprägt. Johann Gottfried von Herder sorgte als erster für die Sammlung und Bewahrung der "Folklore", vor allem in Gestalt des Volksliedes. Er s des Deutschen Volkes zu dokumentieren. Herders Konzept wurde im 19. Jahrhundert nationalistisch ideologisiert und führte auch zur Manipulation mündlicher Tradition. Eine Konsequenz war der Nationalsozialismus. Erst später im 20. Jahrhundert entwickelte sich im Rahmen der E eine objektive Folkloreforschung.