kirchen außerhalb des Weltkirchenrats

• Alt-Heilig-Katholische kirche
• Chinesische Katholisch Patriotische Vereinigung (Volksrepublik China)
• Erneuerte kirche (kirche der Glorie)
• Neuchristen (Gemeinschaft um den Schwertbischof)
• Palmarianisch-Katholische kirche
• Piusbruderschaft
• Mariaviten

kirchen und Bewegungen der Vergangenheit

• Gallikanismus
• Deutsch-Katholische Bewegung

(Diese Liste erhebt keinen Anspruch auf Vollständigkeit.).

kirchen in anderer Tradition, die sich ebenfalls katholisch nennen

• Liberale Katholische kirche (Theosophie)

Der Begriff "katholisch"

Der Hintergrund ist, dass es nur eine einzige allgemeine kirche geben kann. Während im ersten Jahrtausend die kirche noch relativ einig war, begann mit der ersten kirchenspaltung im Jahre 1054 zugleich die theologische Kontroverse über die Frage, in welcher der jeweiligen Teilkirchen die katholische Kirche in diesem Sinne zu Finden sei. Im weitesten Sinne versteht man unter der katholischen kirche die von Jesus Christus begründete Gemeinschaft aller Christen.Das Wort katholisch kommt von griechisch καθολικος (katholikos) und bedeutet das Ganze betreffend, allgemein gültig. Sie ist abstrakt gesehen die von Christus gewollte, eine, heilige, allgemeine und apostolische kirche und als solche die eine kirche Christi oder Mutterkirche aller Christen. In der Folge der Reformation hat diese Frage an Komplexität gewonnen, so dass der Begriff von den verschiedenen christlichen kirchen und Gemeinschaften unterschiedlich interpretiert wird.

In der ökumenischen Bewegung wird heute manchmal statt dem Wort katholisch das Wort sobornost verwendet, das die russische Übersetzung des griechischen Wortes katholikos ist, um die allgemeine kirche zu bezeichnen, ohne die mit dem Wort katholisch verbundene Assoziation "römisch-katholische kirche".In einem engeren Sinne, vor allem seit der Reformation, versteht man unter katholische Kirche die römisch-katholische Kirche, welche jedoch selbst in ihrem Selbstverständnis nicht mit der oben beschriebenen einen Kirche Christi einfach identifiziert werden kann. In dieser engeren verwendung, die sich in der Folge der Reformation entwickelt hat, bezeichnet „katholische kirche“ also eine bestimmte Konfession.

Wenn man von der Katholischen kirche spricht, kann man meinen:.

1. die Römisch-Katholische kirche, siehe eigenen Artikel
2. in einem ungangssprachlichen Sinn („der Zölibat der Katholischen kirche“) die Lateinische kirche, deren größte Teilkirche. Daneben gehören jedoch noch die mit Rom unierten kirchen östlichen Ritus dazu, siehe eigenen Artikel
3. im Apostolischen Glaubensbekenntnis katholischer kirchen die Gesamtheit aller Christen

Sehr selten wird der Begriff ohne weitere Qualifizierung für folgende Gruppen benutzt:.

1. die Orthodoxen kirchen, die sich selbst rechtgläubige (orthodox, pravoslav) katholische kirche nennen
2. die Alt-Katholische kirche bzw. die mitgliedskirchen der Utrechter Union der Altkatholischen kirchen
3. die Anglikanische kirche
4. Viele selbständige Nationalkirchen wie die Polnische Nationale Katholische kirche in den USA oder die Unabhängige Kirche der Philippinen, sofern sie nicht schon zur Utrechter Union gehören
5. die Alt-Heilig-Katholische kirche
6. die Chinesische Katholisch Patriotische Vereinigung (Volksrepublik China)
7. die Erneuerte kirche (kirche der Glorie)
8. die Neuchristen (Gemeinschaft um den Schwertbischof)
9. die Palmarianisch-Katholische kirche
10. die Piusbruderschaft
11. die Mariaviten
12. die Liberale Katholische kirche (Theosophie)
13. Gallikanismus
14. die Deutsch-Katholische Bewegung

Es gibt eine Reihe weiterer christlicher kirchen, deren Bezeichnung das Wort katholisch enthält.

B.Darüberhinaus verstehen sich auch alle anderen kirchen, die die altkirchlichen Glaubensbekenntnisse anerkennen (z. Protestantische kirchen, Anglikaner, Altkatholiken), als neben der römischen Kirche gleichwertige Teile der „einen heiligen katholischen Kirche“. Nach deren selbstverständnis bilden die verschiedenen kirchen – auch die römische – eine durch den Glauben an Jesus Christus von Gott gestiftete Einheit. Der Anspruch auf Allgemeingültigkeit spielt bei diesen allerdings keine so große Rolle.