Siehe auch: Solstitium/Sonnenwende, Sommersonnenwende, Thomastag

Auch das Weihnachtsfest liegt zeitlich kurz nach der Wintersonnenwende.

Die Germanen feierten zur Wintersonnenwende das Julfest. Bei den Römern war der 25. dezember einer der höchsten Feiertage zu Ehren des Gottes der unbesiegten Sonne Sol invictus.

Die Wintersonnenwende ist die Umkehr der Deklinationbewegung der Sonne am 21. dezember. Sie markiert den Winteranfang. Dies ist auf der nördlichen Erdhalbkugel der Tag im Jahr mit der kürzesten Helligkeits- und der längsten Dunkelheitsperiode.

Da ab diesem Zeitpunkt die Tage wieder länger werden, war die Wintersonnenwende in vielen antiken und frühmittelalterlichen kulturen ein wichtiges Fest, das allerdings oft auch ein paar Tage vor bzw. nach dem Datum der tatsächlichen Sonnenwende gefeiert wurde.